Estado actual de la población del Castor (Castor canadensis) en la cuencua alta del Río San Pedro, Sonora

Abstract

El castor (Castor canadensis) en el noreste de Sonora se encuentra entre pastizales y matorrales desérticos que interactúan con cadenas montañosas y ecosistemas ribereños. Se tienen registros de poblaciones aisladas a lo largo de la frontera con Estados Unidos, pero el estatus actual del castor en la porción mexicana de la Cuenca del Río San Pedro es desconocido. El monitoreo fue realizado de diciembre del 2015 a noviembre del 2016. Se delimitó su presencia mediante el registro de huellas, excretas, árboles caídos, troncos roídos, diques, reservas de alimentos y madrigueras activas, y se crearon mapas con su distribución. Se determinó su abundancia relativa y densidad mediante dos métodos de muestreo: observación directa y fototrampeo. Se examinó la relación entre la vegetación y el número de castores registrados y se caracterizó el hábitat para determinar las especies vegetales que tienen a su disposición. Se identificaron cinco sitios con presencia de la especie. El índice de Abundancia Relativa mostró que el castor fue el tercer mamífero registrado más abundante (IAR=5.7). Se registraron 29 especies de plantas en tres tipos de estratos: herbáceas, arbustos y árboles. El análisis estadístico de regresión lineal no fue significativo (p>0,05), por lo que se considera que la vegetación no fue un factor determinante en su establecimiento, aunque es posible encontrarlo en presencia de vegetación ribereña como el álamo (Populus fremontii), sauce (Salix gooddingii) y fresno (Fraxinus velutina). Los esfuerzos realizados en este trabajo son una iniciativa para estudiar a este roedor en peligro de extinción dentro de esta región única en México. Se proponen estudios sobre su alimentación y patrones de movimiento para entender su ecología y proponer alternativas de conservación.