Evaluación de las técnicas de teledetección satelital, espectrometría portátil y métodos convencionales en la exploración de yacimientos minerales: caso de la zona San Felipe, Arizpe, Sonora, México

Abstract

El área de San Felipe ubicada en el municipio de Arizpe, al noreste del estado de Sonora, México, exhibe una extensa alteración litológica con coloración rojo-amarillenta, la cual es observable en imágenes satelitales y corroborada en afloramientos. Esta alteración desarrollada en rocas volcánicas andesíticas del Cretácico Tardío se relaciona a eventos de alteración hidrotermal que degradaron a alteración supergénica. Durante esta investigación, se realizó un mapeo geológico, asociando minerales de alteración para caracterizar la alteración expuesta. La técnica consistió en cartografía litológica semidetallada, incluyendo metodologías de caracterización como: 1) petrografía; 2) difracción y análisis de fluorescencia de rayos X; 3) espectrometría de reflectancia de infrarrojo cercano e infrarrojo de onda corta, y 4) procesamiento de imágenes satelitales. En este procesamiento digital de imágenes, diseñado para el mapeo de superficies de alteracion mineral, se aplicó la combinación de bandas, cocientes de bandas e índices minerales, así como mapeo por ángulo espectral, utilizando las bandas espectrales de las imágenes satelitales multiespectrales ASTER y Landsat 8 OLI-TIRS. Estas técnicas de teledetección permitieron discriminar las principales áreas con alteración, diferenciando entre la originada por efectos hidrotermales vs supergénicos, así como delinear y reducir (hasta un 60%) la superficie alterada de importancia geoeconómica, limitándola al centro del área de estudio. Esto brindó la posibilidad de discriminar áreas con menor potencial de alteración hidrotermal ubicadas dentro de este polígono y enfocar el análisis en superficies con concentración de mineralogía relativa a la alteración. El resultado fue una zonificación, sugiriendo halos con alteración argílica y fílica, así como efectos supergénicos donde predominan oxi-hidróxidos de fierro y arcillas. El mapeo a semidetalle demostró áreas extensas con alteración argílica penetrativa, alteración fílica, silicificación y turmalinización. La alteración argílica está compuesta por vetillas rellenas de arcillas distribuidas principalmente en la porción central de la zona. La alteración fílica consiste en afloramientos con sericita y sílice, siendo el entorno colindante con San Felipe el más afectado, sin embargo, esta alteración también se desarrolla a lo largo de todo el polígono de alteración. La silicificación está relacionada con cuerpos intrusivos ubicados en la porción centro y norte-central, que ocurren como diques con vetillas de óxidos, manganeso y localmente turmalina. Fragmentos de brecha hidrotermal con matriz de turmalina microcristalina-fibroradial se localizaron expuestos en el borde centro-este del área, la abundancia de turmalina sugiere un posible enriquecimiento de boro de origen magmático.