Determinación de la remoción de antimonato por bacterias sulfato-reductoras: comparación del desempeño en experimentos en lote a concentraciones crecientes

Abstract

En las últimas décadas el antimonio ha tomado lugar como un serio contaminante debido a su alto grado de toxicidad, daños a la salud y al medio ambiente, siendo catalogado como un contaminante con características similares al Arsénico. En el ambiente los dos estados de oxidación más importantes en los que se encuentra este metaloide son la forma pentavalente, como antimonato Sb(V), y la trivalente, como antimonito Sb(III). La remoción de contaminantes por métodos biológicos, en específico el mecanismo de la sulfato-reducción presenta múltiples ventajas a favor de la remoción de metales y metaloides, por lo que se explora en esta investigación, teniendo como objetivo evaluar la remoción de antimonato empleando una estrategia de aumento progresivo en la concentración del metaloide en experimentos en lote bajo condiciones de sulfato-reducción. Se midieron los parámetros necesarios para determinar la actividad sulfato-reductora (sulfato, sulfuro y pH) y su influencia en la remoción de antimonato. Se empleó como inóculo un consorcio no especializado y se utilizó lactato como donador de electrones. Además, se estableció un control, sin Sb(V), para determinar los cambios en la actividad microbiana. Los resultados indicaron que la actividad sulfato-reductora es afectada por la adición de Sb(V) dadas las velocidades de la sulfato-reducción. Para 50 ppm la tasa fue de 160.152 mg/L∙d, para 100 ppm fue de 131.19 mg/L∙d y finalmente para 200 pmm fue de 86.05 mg/L∙d, obteniendo una disminución en la tasa de aproximadamente 30 mg/L∙d en la segunda etapa con respecto a la primera, al incrementar la concentración de Sb(V). Esta variación no se observó en los controles. Los resultados de esta investigación aportan a la demostración de la viabilidad del mecanismo de sulfato-reducción aplicado como proceso para eliminar Sb(V) a concentraciones crecientes, además de sugerir la recuperación de los precipitados de sulfuro de antimonio en forma de S2Sb3 para su uso en procesos industriales siendo esta la fuente comercial principal del antimonio.