Propuesta de instalación de un sistema de filtración, para la recuperación de oro y plata de la escoria de fusión, de una planta de metales preciosos.

Abstract

La planta de metales preciosos de Metalúrgica de Cobre S.A. de C.V. está diseñada para tratar los lodos anódicos que se producen en la refinería de cobre de este complejo metalúrgico, así como lodos anódicos y otros materiales provenientes de otras empresas. En ella se produce oro y plata de alta pureza, selenio y telurio, además el proceso genera residuos tales como escorias y precipitados de cobre, que por su contenido en valores deben ser reciclados a otras etapas del proceso. Por otro lado, en esta empresa se cuenta con áreas auxiliares, enfocadas a desarrollar procesos que impliquen el cumplimiento de las regulaciones y legislaciones ambientales. Tal es el caso de la Planta de Tratamiento de Polvos y Efluentes, donde se desarrolló la mayor parte de esta estancia profesional. Entre los tratamientos que reciben estos materiales de desecho (escorias), para convertirlos en materiales potencialmente aptos para reprocesarse y obtener de ellos recursos económicos importantes, se encuentra el procesamiento mediante una molienda fina en húmedo, lo cual produce dos corrientes, una sólida y otra líquida. La primera se envía de nuevo a la etapa de fusión del proceso integral de obtención de cobre, donde se funde junto con los concentrados de flotación. Por otro lado, la corriente líquida pre-clarificada, mediante una etapa de sedimentación, se envía al proceso de tratamiento de los polvos de toda la nave de fundición, donde se recupera una parte del cobre remanente y se produce sulfato de plomo para su venta comercial. Sin embargo, la separación sólido-líquido producto de la molienda, no se desarrolla de forma eficiente, dando lugar a que partículas finas de escoria con proporciones de oro y plata considerables, se vayan en la corriente líquida, produciendo sulfato de plomo con altos contenidos de estos metales, mismos que no se contabilizan en las ganancias generadas por la venta de compuesto de plomo. Por lo anterior, se visualizó la necesidad de contar con una etapa de separación, sólido-líquido más eficiente, mediante la implementación de un equipo de filtración apropiado, previa evaluación técnica y económica del mismo. Dicha propuesta ofrece resultados muy atractivos para empresa, desde el punto de vista económico, operativo y ambiental.