El Final del pleistoceno tardío en el noroeste de la Sierra Madre Occidental : análisis geológico y palinológico en un perfil de sedimento de la cuenca El Aguaje del Caballito Blanco

Abstract

El presente trabajo es un estudio multidisciplinario que se llevó a cabo en una pequeña cuenca del Cuaternario tardío llamada "El Aguaje del Caballito Blanco" localizada en el estado de Sonora, en el noroeste de la Sierra Madre Occidental (28º 24' 14" latitud norte y 108º 36'00" longitud oeste) a una altitud de 1594 msnm. El estudio se basó en el análisis de una secuencia estratigráfica de 3.30 m de espesor, la cual abarca la parte final del Wisconsin medio y casi la totalidad del Wisconsin superior. La geoquímica del sedimento y de rocas, indicó que la cuenca constituye un sistema prácticamente cerrado, que los sedimentos no provienen de fuentes externas, sino que su fuente principal son las rocas riolíticas y daciticas que constituyen el borde NE y el basamento de la cuenca, respectivamente. Los cambios sedimentológicos observados en la secuencia registraron periodos húmedos y secos, al mismo tiempo que la secuencia polínica registró cambios de vegetación marcados fundamentalmente por oscilaciones en el polen de hierbas (principalmente Poaceae) y de árboles (principalmente Pinus), los cuales reflejan ambientes climáticos diferentes. Los periodos de mayor humedad indicaron condiciones más tranquilas de sedimentación; están correlacionados con niveles de sedimento más fino y mayor contenido de material orgánico, así como mayor concentración de polen, sugiriendo un nivel de agua alto en la cuenca. Los periodos secos estuvieron correlacionados con niveles de sedimento grueso, eventos de fuegos (fragmentos de carbón), disturbio de sedimentos, menor concentración polínica, bajo contenido en materia orgánica, evidencia de oxidación y presencia de minerales evaporíticos (yeso), indicando un nivel de agua más bajo en la cuenca. La secuencia polínica indicó que la vegetación en el sitio de estudio era diferente a la que existe actualmente. La vegetación respondió a las sucesivas variaciones climáticas con expansiones y regresiones en las áreas cubiertas por las diferentes especies, conformando bosques más o menos densos y pastizales, ligados a ascensos y descensos del límite altitudinal superior de los bosques; la distribución aislada actual de algunas coníferas como Abies, Picea y Pseudotsuga responde a una paleodistribución más amplia en la región en el periodo estudiado, y al progresivo confinamiento de estas coníferas en cañones selectos con condiciones ambientales favorables. Se registraron los tres últimos eventos Heinrich H1, H2 y H3, los cuales se centran a ca.16 000, 23 000 y 31 000 años cal AP. El evento H2 fue el mejor registrado (26,000-23,000 años cal AP) en la secuencia. El periodo del último máximo glaciar (23,000 a 18,000 años cal AP) estuvo caracterizado por dos fases de sedimentación: una primera fase más seca y una segunda fase más húmeda, separadas por un evento extremadamente seco que ocurrió a 20,600 años cal AP. Cada uno de estos eventos fue asociado según las características sedimentológicas, a periodos secos, y en ellos predominó una vegetación caracterizada por abundantes hierbas (principalmente Poaceae) y menos árboles (porcentajes bajos de Pinus), con una fase previa marcada por una expansión del encino (Quercus). La región de El Kípor estuvo, durante los periodos más fríos del Pleistoceno final (eventos Heinrich y Ultimo Máximo Glaciar), bajo influencia del anticiclón polar (clima muy frío y seco), y en los periodos de frío menos intenso, bajo un régimen climático más húmedo, en la trayectoria de la rama sur de la corriente de chorro polar.