Paleoambientes del pleistoceno tardío (ca. 34,000 años BP) a partir de un núcleo de sedimento de la cuenca el aguaje del Caballito Blanco, NW de la Sierra Madre Occidental, Maycoba, Sonora, México

Abstract

Se realizó un estudio multidisciplinario con un enfoque geológico-ecológico en una pequeña cuenca del Cuaternario superior llamada "El Aguaje del Caballito Blanco", situada en la porción noroeste de la Sierra Madre Occidental, Sonora, con el objeto de determinar los paleoambientes geológicos y biológicos asociados a su formación. Esta es una cuenca cerrada enclavada en rocas volcánicas terciarias de edad Oligoceno. El trabajo se basó en la aplicación de distintos análisis (polen, granulometría, contenido de materia orgánica y humedad, y difracción de rayos-X) en un núcleo de sedimento denominado CB2 de 1 metro de potencia, cuya parte superior registró una edad de radiocarbono de 34,500 ± 700 BP (Beta -170379). Es la primera referencia continental del Wisconsin medio en Sonora y en la Sierra Madre Occidental. Se identificaron cuatro fases que traducen variaciones en el aporte sedimentario y en la vegetación de la cuenca anteriores a 34 ka BP, y reflejan ambientes climáticos diferentes. La cuenca estuvo cubierta por una tirante de agua continua, pero con oscilaciones en el nivel de agua. El sedimento presenta variaciones de tamaño de grano (arenas y limos) y de su clasificación (muy mal clasificado y mal clasificado), tendiendo hacia una menor energía hacia los niveles más recientes, donde la acumulación orgánica es máxima, así como el nivel de agua. Un bosque de pino (Pinus) con pinabete (Picea) rodeaba la cuenca hoy poblada por encino (Quercus) y pino, por lo que se estima que ese tipo de vegetación se extendió en elevaciones al menos 400 metros inferiores a las actuales, lo que fue posible bajo un clima más húmedo y frío que el actual en toda la secuencia y particularmente en las fases primera y tercera. La segunda fase fue relativamente más cálida y seca que las demás, lo que ocasionó un ligero ascenso en los límites altitudinales de distribución del encino (aunque siempre por debajo del límite actual) y la ocurrencia de incendios forestales registrados por fragmentos de carbón y de roca. La fase más reciente es la más húmeda y templado-fría, donde la cuenca logra la mayor estabilidad.