Estudio de la adsorción de carbón activado de soluciones con oro y plata provenientes de lixiviación ecológica con DEZO

Abstract

El cianuro de sodio ha sido por muchos años uno de los reactivos más utilizados para la lixiviación de oro y plata en minerales de alta ley, con un manejo fácil y seguro siguiendo los lineamientos de seguridad correspondientes al manejo de este. El problema llega cuando no se usa con los parámetros adecuados y llega a ser un problema para la salud y el ecosistema. En los últimos años se han realizado investigaciones para la aplicación de nuevos reactivos alternos que sean más amigables con el medio ambiente, pero que también sean más seguros y no presenten riesgos a la salud humana. La investigación del nuevo reactivo Dezo ha presentado buenos resultados en cuanto a la extracción de oro y plata, el problema se presenta en el proceso de recuperación de los metales preciosos de la solución cargada. Siendo esta la justificación para realizar la investigación sobre el Dezo en carbón activado, ya que no hay suficiente información al respecto, para ello se realizaron pruebas en columnas a nivel laboratorio. Las pruebas consisten en poner en contacto solución rica en oro con Dezo, cambiando ciertos parámetros que afectan la adsorción del oro en carbón activado como lo es la concentración de Dezo con el que fue activado el carbón, flujos de entrada y cantidad de carbón activado en las columnas. Primeramente, se hicieron pruebas de adsorción agitada sobre el carbón activado, dando buenos resultados de adsorción de acuerdo con las isotermas de Freundlich, posteriormente se hicieron las pruebas de carga en las columnas a nivel laboratorio y respectivamente con su balance, obteniéndose buenos resultados en cuanto a la cantidad de oro adsorbido. Se hicieron comparativas entre diferentes flujos de entrada para observar la velocidad de adsorción de oro en carbón activado, obteniéndose los mejores resultados cuando se maneja un flujo relativamente alto, contrario a lo que se observa en la adsorción en carbón activado al hacer la recuperación de los metales preciosos a partir de soluciones de NaCN, ya que en esas operaciones se utilizan flujos bajos dadas las reacciones entre el oro y NaCN, dando como resultado una reacción química que forma aurocianuro, siendo una cinética lenta a comparación a la cinética del Dezo y el oro (Aurocianato).